Las más alucinantes tecnologías usadas por los rescatistas

Entre las más comunes tecnologías usadas por los rescatistas están los drones. Estos vehículos no tripulados son empleados desde hace mucho tiempo. Son herramientas aéreas equipadas con aditamentos especiales y otros sensores para realizar un mapeo automático del terreno. Cuentan además con cámaras térmicas integradas y una aplicación de procesamiento con señales visuales para detectar patrones en movimiento.

En miles de ocasiones se han utilizado en la evacuación y rescate de personas. Por ejemplo, un residente en Hawai cuya casa corría el riesgo de ser destruida por la lava de un volcán en erupción. Otro evento reciente fue el derrumbe de un ala de las torres Champlain Sur en Surfside, Florida. Las comunidades más cercanas han compartido drones para ayudar en la búsqueda de las víctimas bajo los escombros.

Fue creado por científicos de las Universidades de California y Stanford en Santa Bárbara. Es parecido a una enredadera y es capaz de crecer más de 70 metros de largo con bombear solo aire. Esta opción ofrece grandes ventajas pues le permite atravesar brechas que tienen disponible solo el 10 por ciento del diámetro. Podríamos compararlo con una manguera donde se puede transportar comida para los que necesitan ser salvados.

Cuando ocurren desastres, ya sean naturales o no, lo primordial es la búsqueda y rescate de los sobrevivientes. Elliot Hawkes, investigador principal de este proyecto, trabaja con el objetivo de proporcionar mayor crecimiento a los robots entre toneladas de escombros. Así ayudan a encontrar víctimas y entregar en algunos casos oxígeno y agua hasta sacarlos de allí.

¿Te imaginas un insecto con tecnología robótica que camine sobre las aguas? En un escenario desastroso se necesita un salvador y es justamente lo que investigadores desarrollan en Harvard. Se trabaja en un proyecto llamado HAMR, Harvard’s Ambulatory MicroRobot, inspirados en animales como los insectos. Este Bot de salvamento es pequeño, pero muestra capacidades asombrosas. Por ejemplo, volar, saltar, correr a grandes velocidades, caminar sobre el agua y nadar dentro de ella.

Trends Kevin Chen es un becario posdoctoral de la Universidad de Harvard. Él afirma que si ocurriese un derrumbe por terremoto o tsunami es posible enviar un enjambre de estos bichos. En ese ambiente caótico y confinado esos robots serían capaces de buscar sobrevivientes y superar los obstáculos. Además de enfrentar grandes charcos de agua que pueden evitar al caminar sobre ellos o sumergirse para librarse de otros.

El Smoke Bot es un robot tecnológico que financia la Unión Europea. Puede evaluar temperaturas, medir el comportamiento del fuego y de los gases además de colaborar con los bomberos en un incendio. Entre sus funciones detecta objetos a través del humo en un sitio envuelto en llamas. Tiene esta capacidad gracias a los sensores de radar, gas, cámara térmica y escáner láser. Esta información se transmite en forma de mapas para cooperar con el equipo de búsqueda y rescate.

De las tecnologías usadas por los rescatistas esta también se controla de manera remota por un usuario mediante la señal WiFi. Si pierde cobertura al recopilar datos esenciales es capaz de regresar de forma autónoma hasta el último lugar de recepción. Achim Lilienthal es un colaborador del proyecto y profesor de informática en una universidad de Suecia. Él dijo que ya era necesario un robot para entornos de poca visibilidad y Smoke Bot ha superado las expectativas.

Hallar sobrevivientes luego de un derrumbe es un gran desafío y que se requiere de un tiempo muy limitado. Por ello, muchos científicos e investigadores de Suiza, Austria y Chipre han desarrollado tecnologías usadas por los rescatistas. Me refiero a un sensor diseñado para olfatear a las víctimas que puedan estar atrapadas. Es tan portátil y liviano como para ser empleado en los primeros servicios de salvamento. Incluso puede colarse en el lugar con la ayuda de un dron.

Fue probado por Sotiris Pratsinis, profesor de Ingeniería de Procesos de Suiza en ETH Zurich. Encerraron a algunos voluntarios en una cámara hermética a los gases para reducir las emisiones de la piel y acumular la respiración. En esta simulación los sensores detectaron presencia humana a través de pequeñas cantidades de rastros químicos.

Un prototipo de punta para los técnicos rescatistas son las Smart Glasses para que puedan utilizar ambas manos. Cuentan con alarmas, indicaciones e instrucciones de primeros auxilios. Además de toda la información necesaria para llegar a la persona accidentada. Con el objetivo de brindar un trabajo eficiente para salvar más vidas.

Existen otras tecnologías usadas por los rescatistas como los radares, microondas, sonares, micrófonos sensibles y cámaras. La profesora de ciencias y sistemas de gestión de la Universidad de Buffalo, Joana Gaia, afirma que es común su uso. Con ellos pueden identificar objetos y seres humanos mediante el rebote de las ondas. En ocasiones es más útil que la localización de dispositivos móviles porque es más necesaria la velocidad que la precisión.

Los avances tecnológicos han puesto a un lado una herramienta que actualmente es utilizada en algunos lugares del mundo. En operaciones de rescate los perros son excelentes rastreadores para detectar el olor humano. Se utilizan en dos momentos diferentes de la operación. Primero, en la localización de personas vivas y después en la recuperación de los cadáveres. No son dispositivos profesionales, pero siempre ofrecen buenos resultados.

¿Qué avances tendremos en el futuro? Actualmente se diseñan otros dispositivos que se convertirán en las más alucinantes tecnologías usadas por los rescatistas. Por ahora, contamos con varios artefactos que han favorecido los trabajos de búsqueda y salvamento.