El país en el que preguntar a la gente por su edad es imprescindible y otras curiosidades

Siempre que comienza un año, las personas se trazan nuevas metas. Unos quieren mejorar su estilo de vida, otros ascender en el trabajo, o quizás realizar ese viaje que tanto han deseado.

Si eres de estos últimos, de seguro sabrás que las diferencias culturales a veces te pueden poner en apuros. Aquí tienes algunas curiosidades sobre países que te pueden ahorrar un mal rato.

Varias culturas asiáticas se rigen por valores tradicionales, donde la jerarquía juega un rol fundamental. Si bien preguntar la edad se considera de mal gusto en occidente, en Corea del Sur es imprescindible. No importa qué tan poco conoces a una persona, saber si tu interlocutor es mayor o menor es la clave para un diálogo respetuoso.

En este país existen dos estilos de conversación cotidiana básicos: banmal, la forma casual; y jondaemal, más formal y honorífica. Es aquí donde entra el tema de la edad: para dirigirte a una persona mayor que tú, debes siempre emplear el segundo. No hacerlo parecería una falta superficial, pero ellos lo pueden considerar muy ofensivo.

Cuando un griego recibe una noticia desagradable, lo más probable es que le veas escupir tres veces. Te preguntarás el porqué de una costumbre tan rara y poco higiénica. Y es que en Grecia está muy arraigada la creencia de que así se aleja la desdicha y se atrae la buena suerte.

Por eso, no solo lo hacen ante eventos desafortunados. Las bodas, el nacimiento de un bebé, elogiar la belleza o hablar sobre la salud de alguien también son motivos de esta práctica. Pero no te asustes, porque rara vez escupirán de verdad. En realidad, solo imitan el sonido, diciendo “ftou, ftou, ftou”.

Si alguna vez visitas la cuna de Bollywood, notarás que los locales comen con la mano. Siempre la derecha, para ser más precisos. Te preguntarás: ¿es que aquí no hay zurdos? Claro que los hay, pero en este país la mano izquierda es considerada impura.

Por esa razón se utiliza para recoger algo del piso, limpiar lo sucio, tocar los zapatos e incluso en la higiene personal. Es tarea entonces de la otra, por ejemplo, comer y saludar. Si entregas algo con la zurda no sólo será mal visto, sino que puede no ser aceptado. ¡Ni aunque sea dinero!

“¿Tanto? Eso no lo pago yo”. Ahora repite esta frase con una actitud segura, puedes hasta incluir un ligero gesto de desdén. Ya estás listo para negociar un precio en Marruecos, donde además de ser muy usual, es todo un arte.

Tú sabes que puedes conseguir algo por menos dinero. Y el vendedor sabe que tú sabes. ¡Que comience el juego! No aceptes nunca el primer precio, chantajea con comprar en otro lugar, finge que ya no estás interesado. Ah, pero tampoco te pases, porque puede ser considerado irrespetuoso. Dominar esta técnica no requiere de habilidades especiales, sino de práctica.

Reconócelo, es molesto encontrar un chicle en la suela de tu zapato o debajo de una mesa. ¿Por qué las personas no pueden envolverlo en una servilleta y arrojarlo a la basura? Las autoridades de Singapur piensan igual, y por eso tienen prohibida la importación, venta y fabricación de chicle.

Esta medida fue adoptada en 1992, luego de que gomas usadas comenzaran a obstaculizar el funcionamiento de metros y ascensores. Sin embargo, los terapéuticos y de nicotina sí se pueden adquirir con receta médica desde 2004. Si viajas a este país sólo podrás llevar contigo dos paquetes, de lo contrario puedes ser multado por contrabando.