La medicina y la tecnología

Procedimiento de biopsia líquida

Este novedoso procedimiento no está aún desarrollado al máximo. Por eso, todavía no es la técnica definitiva para detectar tumores cancerígenos en las personas. Sí es una práctica complementaria que, junto a otras, ayuda a salvar vidas mediante la detección temprana del cáncer.

¿En qué consiste? Es un procedimiento mínimamente invasivo para el cuerpo humano. Se realiza en una simple muestra de sangre, donde se detectan células cancerosas o ADN proveniente de células tumorales.

No solo permite detectar precozmente el cáncer. También determinar el tipo de tumor y, por tanto, el tratamiento que debe ser aplicado. Aunque falta perfeccionarla, la biopsia líquida es, definitivamente, un avance en la relación entre la medicina y la tecnología.

Uso de la robótica en la cirugía

Que una persona sea operada por un robot parece parte de una película de ciencia ficción. Sin embargo, la cirugía robótica en sí ni siquiera es tan actual. Se utiliza desde la década del 80 del siglo pasado, con brazos robóticos diseñados para ese fin.

Pero hay un método que sí nació en el siglo XXI y es lo último en este campo que mezcla la medicina y la tecnología. El nombre del sistema robótico en cuestión es Da Vinci, y cuenta con nada menos que cuatro brazos. 

Dicha máquina es uno de los más grandes avances alcanzados últimamente en el campo de la salud. De hecho, se piensa que es el primer paso para hacer quirófanos completos inteligentes. ¿Te imaginarías cuánto nos beneficiaríamos al unir el ingenio humano con la precisión de las máquinas?

Por el momento, el sistema Da Vinci se emplea en procedimientos cardiotorácicos, de ginecología, urología y de neurología. Ha tenido buenos resultados, sobre todo en aquellas cirugías más difíciles, en las zonas más peligrosas del cuerpo.

Empleo de Realidad Aumentada en medicina

La realidad aumentada es uno de los avances tecnológicos de moda. Se está empleando en muchos dispositivos y promete cambiar el futuro de variadísimos campos. 

¿De qué se trata la realidad aumentada? De utilizar el espacio real de tu alrededor para colocar elementos virtuales. Se emplea, por ejemplo, en las gafas inteligentes, para aportar información bajada de internet sobre los objetos que miramos.

Este es otro punto en el que se juntan la medicina y la tecnología. Algunos modelos de gafas con realidad aumentada se han usado para ayudar a los cirujanos en su labor. Así, el médico puede ver los datos vitales del paciente, instrucciones sobre algún procedimiento u otros datos al tiempo que opera.

Otra forma de empleo de la realidad aumentada es mediante hologramas en 3D. Se crean imágenes holográficas con resultados de resonancias magnéticas u otros procedimientos. Así, los estudiantes de medicina se pueden adentrar más a fondo en el funcionamiento del cuerpo humano.

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Conservación de los órganos para trasplantes

Hasta ahora, ha habido un procedimiento estándar para transportar los órganos de un donante fallecido al centro de trasplante. Los sumergen en una solución especial y los transportan en una nevera hacia su destino. 

Así, muchas veces se terminaban estropeando. Sobre todo, algunos como el corazón, que necesita bombear para mantenerse en buen estado.

Por eso, se ha creado el método llamado perfusión caliente. Uniendo la medicina y la tecnología, este proceso mantiene al corazón latiendo y a los pulmones como si estuvieran respirando. Además, conserva mejor el estado de los órganos y da más tiempo de evaluación por parte de los especialistas.

Impresión 3D

¿Has oído hablar de las impresoras 3D? Son esos aparatos que imprimen en tres dimensiones una pieza diseñada de forma digital. Usualmente, se usan con plástico para crear piezas de maquinarias, adornos o hasta juguetes, pero pueden emplearse en medicina.

¿Cómo? Utilizando, en lugar de plástico, la materia prima de cada pastilla. Las tabletas vienen con un gramaje específico y todos debemos adaptarnos a él. De seguro has tenido que partir un medicamento en dos o hasta en cuatro partes para ingerir cuanto necesitas. 

Con la impresión 3D de medicinas, ya no sería necesario. El médico, conociendo tu edad, condición y peso, podría imprimir pastillas con el gramaje perfecto para ti. Este método aún no es muy popular, pero ya se emplea en algunos lugares.

Edición del genoma

La edición del genoma está lejos de ser aprobada para usarse en el ser humano. Es más, es bastante polémica. Se trata de uno de esos procedimientos que algunos rechazan por parecer que se está «jugando a ser Dios». 

Su empresa precursora es Intellia. ¿Qué hace el procedimiento? Corta, con una enzima, el ADN en una secuencia específica. Luego lo repara, pero realiza una edición en la secuencia de ADN cortada.

Para esto, Intellia utiliza una herramienta de tecnología biológica llamada /Cas9CRISPR. Esta, y la edición del genoma, pueden revolucionar la medicina cambiando los genes asociados a enfermedades.

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Ensayos clínicos in silico

La prueba de nuevos medicamentos en animales no está nunca exenta de controversia. Hay muchos dilemas éticos y reclamos de activistas por los derechos animales. 

Además, muchas veces se retrasa la salida de un fármaco al iniciar las pruebas con humanos. Esto, por las diferencias entre organismos y entre cómo estos reaccionan a determinadas sustancias. 

Por ello, científicos del Wys Institute diseñaron microchips que imitan la microarquitectura y las funcionalidades de los órganos humanos. Se logró emular la piel, intestinos, riñones, pulmones y médula ósea. También la conocida como barrera sangre-cerebro. 

Este invento es llamado organos-on-chips y puede llegar a suplantar a la experimentación con animales. Sin dudas, es una buena liga de la medicina y la tecnología.