Ciencia

Edición del genoma humano… ¿Qué dice la OMS?

Escándalo, violaciones y muchísima polémica se ciernen alrededor de la edición del genoma humano. Tras los últimos acontecimientos alrededor del código de la vida, la OMS planea enderezar el camino.

¿Sabías de los primeros bebés genéticamente modificados? ¿Es correcto o no lo sucedido? Un científico está en la cárcel por acciones poco éticas respecto a la edición del genoma humano. La OMS busca establecer la trayectoria correcta para el futuro. ¡Esto no puede repetirse!

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El significado de la edición del genoma humano

La técnica de edición de genes constituye el mayor avance de las últimas décadas. Los expertos definen el hecho como uno de los aportes al conocimiento más trascendentes y revolucionarios para la humanidad. Su origen parte de la ciencia básica y puede situarse a inicios de la década de los noventa. Justo en el año 1993, se dieron los primeros pasos a partir del estudio del genoma de las bacterias.

Tecnología que en la actualidad se conoce como CRISPR(Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente Interespaciales). Esto significa que hay una parte determinada del ADN de la bacteria donde hay secuencias repetidas y entre ellas existen unos espaciadores. Posteriormente, se descubrió que esas separaciones eran secuencias de virus que habían infectado a los microbios.

Luego de años de constante investigación por distintos grupos en todo el mundo, hoy se tiene una nueva práctica de edición de genes. Esta consiste en la realización de cortes para inducir cambios a la mencionada estructura. ¿Cómo es posible? Pues, funciona quitándoles un pedazo o colocando algún otro elemento en el material genético. La modalidad tiene usos, principalmente, en la investigación básica. O sea, sus mayores empleos ocurren en los laboratorios. Es allí donde se ha utilizado para exponer que se puede reparar algún error en un gen que provoca cierta enfermedad. Un reto que sería muy beneficioso para aquellas condiciones médicas degenerativas o incurables que aún persisten en las sociedades.

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Los criterios de la OMS sobre una técnica polémica

genoma humano 2 — Tedros Adhanom Ghebreyesus se pronunció respecto al tema

La Organización Mundial de la Salud (OMS) no puede quedarse al margen. Recientemente, su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus se pronunció respecto a un tema con tanta polémica como la edición del genoma humano.

«La edición del genoma humano tiene el potencial de hacer avanzar nuestra capacidad para tratar y curar enfermedades, pero su auténtico impacto sólo se hará realidad si la desplegamos en beneficio de todas las personas, en lugar de alimentar más desigualdades sanitarias entre los países y dentro de ellos«.

Y es que el ejecutivo sabe cuánto se juega el mundo en este delicado proceso. Hace relativamente poco tiempo salió a la luz un escándalo relacionado con la modificación de los genes. Se trata del caso de un investigador chino de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur, en Shenzhen. El científico trabajó en un proyecto ultrasecreto durante los últimos años.

El biólogo había creado los primeros bebés genéticamente modificados en la historia de la humanidad. El resultado fueron niñas gemelas que nacieron con copias alteradas del gen CCR5. Una estrategia que, el experto suponía que las transformaba en seres inmunes al VIH.

Poco tiempo después, He fue evaluado según las normas éticas internacionales. Gracias a ello, se determinó que había violado leyes. De igual modo, quedaron en evidencia documentos falsos y el engaño perpetrado a los progenitores de las bebés. De hecho, no existe constancia de que hiciera ningún tipo de pruebas de seguridad. ¿Cómo pudo llegar y transgredir límites tan sensibles? Los genes contienen la esencia de lo que somos como persona. Allí se encuentran encriptada toda la información más valiosa que una persona pueda tener. Nadie está en amplio derecho de husmear en esa ‟caja negra”. Es por esto que los móviles y líneas investigativas deben ser claras y la OMS se pronuncia para que se evite nuevas catástrofes.

Según la organización, son muchos los posibles beneficios de estas técnicas cuando se utilizan de forma correcta. Por ejemplo, cabe mencionar la manufactura de diagnósticos más rápidos y precisos. La posibilidad de aplicar tratamientos más concretos, así como la prevención de trastornos genéticos estarían al alcance de la mano. Las terapias génicas somáticas, que consisten en un cambio del ADN de un paciente para disminuir o curar una enfermedad, se han utilizado con éxito. Muestra de resultados exitosos son los tratamientos para el VIH, la anemia de células falciformes y la amiloidosis de transtiretina. Se piensa que esas técnicas también podrían corregir enormemente el tratamiento de diversos tipos de cáncer.

Por otra parte, los expertos de la OMS afirman que existen riesgos en la edición del genoma humano de estirpe germinal. Incluso durante el proceso de transferencia al útero materno. Un peligro que supone alterar el material genético de los embriones y podría transmitirse a las próximas generaciones. Con esto se modificarían los rasgos de los descendientes, por lo que las alarmas se encienden en este punto. Los últimos informes publicados ofrecen sugerencias sobre la gobernanza y control de la edición del genoma humano en nueve áreas. Las recomendaciones se centran en los adelantos sistémicos necesarios para crear capacidad en todos los países. Todo con el fin de que la sofisticada técnica se utilice de forma segura, eficaz y ética.

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¿Cuáles serán los próximos pasos de la OMS?

genoma humano — La OMS convocará a un pequeño comité de expertos

Próximamente, la OMS convocará a un pequeño comité de expertos para que estudie los siguientes pasos a seguir. Sin lugar a dudas, esto abarca el modo de supervisar mejor los ensayos clínicos que utilicen tecnologías de edición del genoma humano. Además, congregará a los participantes para establecer un mecanismo accesible para información de tipo confidencial sobre investigaciones.

Por otra parte, la agencia de la ONU para la salud dirigirá seminarios digitales por regiones enfocados en las carencias locales. Todo, como parte de su proyecto de aumentar la enseñanza, el compromiso y el empoderamiento. La OMS planea que su trabajo logre un diálogo global alrededor de las tecnologías de vanguardia. De hecho, planifica la creación de recursos basados en la web para obtener información fiable sobre la edición del genoma humano.

Si has leído hasta aquí, sabes que la edición del genoma humano puede ser muy útil en las manos y mentes adecuadas. Por el contrario, si se transgreden las líneas establecidas, los resultados pueden ser terribles. Ética y ciencia es la combinación recomendada.